从2018年开始，贸易争端及关税问题已日益成为跨国公司不容忽视也无法改变的事实，它使业务计划陷入剧变状态，并给许多公司带来巨大的利润压力。虽然中美双方准备签署第一阶段协议，但贸易摩擦预计会持续存在，这迫使企业决策如何更好地应对。
美国企业对中国制造业的高度依赖、多年的贸易关系以及整合的供应链令工厂外迁成为一个昂贵而漫长的过程。尽管在去年美国宣布对中国征收第一轮关税后，有些企业较早采取行动，但许多企业仍不确定是否需要行动以及如何应对。他们寄希望于提高关税只是暂时的，因此在采取规避行动还是维持现状之间左右为难。但现在渐渐愈发明显的是，虽然中美双方准备签署第一阶段协议，但贸易摩擦预计会持续存在,美国的进口商需要一个后备计划。
随着美国商务部评估与其他低成本国家（LCC）的贸易形势，除中国以外，其他国家同样有关税的担忧。美国的贸易保护主义政策令中国及中国以外的贸易紧张局势日益加剧，在几项重要的国际贸易协定中，冲突也在不断升级。
即使没有这些贸易问题，不少企业已经在努力应对由竞争威胁、新技术和消费者行为改变而来的利润压力。而不稳定的地缘政治环境也使商业风险管理变得更为困难。高管们面临的最具挑战性的决策包括：
- 在如此动荡的环境下，如何管理供应的优先次序
- 如何建立和维护一个灵活的生产和供应链战略，以降低未来的贸易风险
秉持观望态度已不再可取
中国的世界供应链中心地位动摇
正在形成的新趋势可能导致中国制造业的主导地位受到永久和不可逆转的动摇。旷日持久的贸易战，令中国迅速失去其作为全球制造业默认目的地的吸引力。例如，卡骆驰公司预计2020年销往美国的产品中只有不到10%是中国制造，从去年6月份的30%大幅减少。柴油发动机制造商康明斯公司将部分生产转移到英国和其他中国以外的国家，从而规避了5000万美元的关税支出。当前美国和中国之间的贸易赤字，在2018年攀升至了逾4000亿美元，现在看起来将不可持续。中国制造成本的上升已经开始推动企业把生产从中国转移向其他低成本国家，而关税和贸易战将这一进程再度加码。艾睿铂的关税分析工具通过对主要大宗商品类别的进口趋势计算，显示出过去 5 年“生产国家占比”的重大变化。虽然基于许多原因中国仍可能是许多产品的首选生产地，然而对许多公司乃至整个行业而言，贸易战即使在明天结束，其影响也可能会持续一段时间。
企业现在和将来应如何应对这些挑战？
企业若按兵不动，等待制定短期和长期的计划，是将自己置于风险之中。供应链的大幅变化并不一定会产生重大影响，建立一个内部的合规和贸易管理团队从长远来看是值得的。成功的方案必须包括减轻风险与视情况转移风险的计划。
从根本上说，企业可以使用三种非互斥的方式来管理关税风险。这些方法关注组织内部的变化、与供应商的关系，以及与客户的关系。
1. 企业
贸易优化、供应链重组和关税规避
一直以来，企业并不注重建立自身的贸易能力，而是主要依赖经纪商、物流和贸易伙伴，以及其他第三方。相反，国际贸易部门通常侧重于文书、合规性、记录保存、审计和后勤支持。 企业现在意识到在这个领域建立可持续能力的必要性。除了申请豁免（这可能是最后的手段）之外，企业还可以采取一些短期措施来应对这些挑战（图1）。
其中一种选择，是改变供应链，关注增值服务（VAS）的优化以降低关税成本。企业可以与供应商合作，建立一个在未来关税变化的情况下仍能保持完整的基础。
例如，一家进口到美国的国际冷冻食品生产商，其进口的完整零售包装产品面临高额的关税。他们转而进行散装运输并在美国进行最终包装，以作为一种关税规避策略。这大幅降低了基于增值服务发生地点的跨境税收。
其它选项包括使用 FOB（离岸价），从发票中排除所有运费，以避免支付运费部分带来的关税。另一案例中，一家工业品制造商，曾改用后期配置 – 他们在原采购国继续生产，但在其它国家进行最后阶段的配置，以便有资格申报其它国家为“原产国”。
从这些短期的、可操作的措施中获得的收益也有助于为长期性的关税规避措施提供资金。
2. 供应商
搬迁工厂、战略采购和伙伴关系
企业要与供应商合作降低贸易风险，首先要了解可能重塑全球制造业格局的市场发展动向和新兴地区，包括在关键出口市场拥有有利贸易协议的国家。中国制造商正在转移部分生产到新兴的低成本国家，以重新调整供应链，填补供应缺口，尤其是在服装、鞋类和塑料零部件等更加商品化的产品上。但这种趋势在工程技术含量较高的产品中尚不明显。
一个产品由来自多个国家的零部件和材料组成的情况并不少见。改变这些供应链就像把一颗鹅卵石扔进池塘——涟漪可以扩散到四面八方。中国的供应商已经开始将他们的生产从中国转移到其它东南亚国家，包括越南、马来西亚和泰国。
截至 2018 年 5 月，越南对美国出口同比增长 32%，金额达到300亿美元。尽管这一数字目前相较中国还很小，但这一趋势预计将在未来几年继续增长。
但这些国家未必可以避免更高的关税，事实上，它们很可能是美国下一个征收关税的目标。
了解了这些制造业的发展趋势，企业可以结合他们现有的生产布局，以更好地了解潜在的风险和机会，并回答一些关键问题：
- 你的供应基础是在合适的位置吗？
- 竞争对手是如何应对的？
- 你是否具有合适的供应基础敏捷性？
开发和利用一个新的方法来实现战略采购和供应链的敏捷性需要时间和精力。那些已经在多个低成本国家布局的全球性供应商具有独特的优势，那就是能够根据当前的关税情况灵活转移生产。例如，企业可以探索一些方案将中国工厂专用于生产出口目的地为非美国市场的产品，以及将非中国工厂专用于生产出口到美国市场的产品。如果关税发生变化，他们可以迅速调整生产，而无需进行可能会耗时数载的工厂搬迁。
拥有单一国家业务的较小供应商可以为这些全球供应商作补充。欲通过与两家或更多的供应商合作或按区域平衡优化产能来规避关税风险，那么对各低成本国家具有竞争力的方案的了解将是关键。
公司必须使用一个三层供应商模型来评估他们的供应基础：
- 1级供应商 - 具有全球布局和规模
- 2级供应商 - 有能力在其他国家进行合作/建立生产能力
- 3级供应商 - 位于关税风险较高的国家之外、但可实施关税减免措施（见图 1）来限制风险的
3.客户
部分转移风险和波动
然而，在供应端和货物采购方面开展的工作可能无法完全缓解贸易法规变化带来的波动。在某种程度上，你可能会问，“向我的客户寻求支持是合理和审慎的吗？”
将关税成本转嫁给客户是有风险的。如果实施不当，很容易产生事与愿违的结果，导致销售下降或客户不满。公司需要根据以下几个因素来评估：品牌定位、价格敏感度、品牌忠诚度、客户细分、购买行为和竞争环境。
成本模型、价格弹性研究等技术可以进一步帮助洞察客户的灵活性、差异化竞争优势和客户付费意愿。
最后，使用透明的和基于数据的方法是管理客户沟通的最佳方式。佐以相关事实，以清晰的方式向客户解释必要的变化，将有助于建立信任，并可能减少负面反应。
秉持观望态度已不再可取
全球供应网络正在发生根本性的变化，那些仍然在观望等待实施必要变革的企业可能会遭遇意外之困。制定正确的战略事关重大，正如高管们在测试其供应网络、资本支出和产品定价时所面对的巨大压力一样。
我们将看到许多行业出现重大调整，先行者将获得巨大优势。为应对关税变化，具有灵活性来迅速采取行动是重要的。而根据长期前景对优化供应链布局进行投资，将进一步推动未来的盈利。